예전에 시골집 마당이나 동네 어디서나 쉽게 볼 수 있었던 여주가 재평가받고 있습니다. 울퉁불퉁 못생기고 빨갛게 잘익은 열매도 맛이 없어 외면 받았습니다. 하지만 여주 열매는 혈당 잡는 도깨비 방망이라는 별칭이 있을정도로 천연 인슐린 효과가 있다고 합니다. 여주 효능 및 먹는법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
여주는 무엇인가
여주는 박과에 속한 한해살이풀로 열매는 수세미처럼 모양은 길쭉하고 표면에 오돌토돌한 수많은 돌기가 있으며, 그 맛은 ‘비터 메론 (Bitter Melon)’이나 ‘비터 고드 (Bitter Gourd)’이라는 이름이 보여주듯 쌉쌀하고 신맛이 느껴집니다. 우리는 쓴 오이라고 불러왔고 인도 스리랑카 필리핀 같은 열대 아시아 지역이 주 원산지이며 주로 관상용으로 심었습니다.
인도와 일본 오키나와 같은 아시아 일부 지역에서는 덜 익은 열매로 요리해 먹지만, 중요한 관심사는 건강상의 효능입니다. 여주는 약재로서 고대 인도 의서 아유르베다에 기록이 되어 있고, 중국에서도 14세기 무렵부터 약재로 사용했던 상당히 긴 역사를 갖고 있습니다.
여주는 지금은 전 세계에서 건강식품으로 사랑받고 있습니다. 그만큼 건강상의 효능이 많이 밝혀졌습니다. 여주는 혈당 수치를 낮춰 당뇨병을 막아주고, 건강의 기본인 면역 기능을 높여줍니다. 콜레스테롤 수치를 낮춰 심혈관 질환 예방을 할 수 있으며 항산화 성분이 강력해서 질병에 노출을 줄여줌으로써 건강관리에 탁월한 효능을 지니고 있습니다.
여주 효능
여주는 식물성 인슐린이 풍부해서 혈당관리에 효과가 좋고 다른 화학적 보조제보다 천연식품 여주는 부작용도 덜해서 당뇨 건강식품으로 많이 관심을 받고 있습니다. 여주 효능은 당뇨예방 외에도 많습니다. 혈당관리, 면역력 증지, 심혈관 질환 예방, 피부관리, 신장강화, 비만관리, 장정효과가 뛰어납니다.
여주 효능 첫 번째 : 혈당 관리
여주 효능 중 가장 관심 받는 건 당뇨 개선입니다. 여주 성분에는 우리 몸에서 인슐린처럼 작용하는 단백질이 들어 있습니다. 이 인슐린 유사 단백질이 포도당의 대사를 높여서 혈당 수치를 안정시키는 효능이 있다고 합니다.
한 혈당 부하 지수가 10 이하면 혈당 상승에 미치는 영향이 낮은 음식인데, 여주는 100g 당 혈당 부하 수치가 가장 낮은 1입니다. 당뇨 환자들에게 아주 좋은 음식이라는 뜻입니다.
날마다 여주 주스 한 잔을 마시는 것만으로 혈당 수치가 낮아져 당뇨가 개선되었다고 알려져 있습니다.
여주 효능 두 번째 : 고혈압 예방
여주의 모모르데신 성분은 쓴맛을 내는데 혈당과 혈압을 낮춰주는 효능이 있어 앞서 말한 당뇨병 뿐만 아니라 고혈압을 예방하는데에도 효과가 있습니다.
또 칼슘, 칼륨, 마그네슘, 엽산 등 혈압 안정을 돕는 성분들이 많이 들어 있습니다. 칼륨은 나트륨을 억제해 혈압을 안정시키는 효능이 있습니다.
또한, 마그네슘과 칼슘, 엽산도 많이 들어있는데 혈압 조절에 핵심 역할을 하고 있습니다. 대표적인 성인병 중의 하나인 고혈압도 여주를 섭취하면 도움을 얻을수 있습니다.
여주 효능 세 번째 : 심혈관 질환
심혈관 질환의 주요 위험 요소는 고혈압과 콜레스테롤 수치입니다. 여주 성분에는 신체 세포를 보호하는 항산화 성분이 많이 함유되어 있어 암의 성장을 억제하는데 도움을 줍니다.
여주는 체내의 활성산소가 쌓이는 것을 막아줄 뿐만 아니라 콜레스테롤을 낮춰주어 심혈관질환을 예방하는데에도 도움이 됩니다.
다만 여주는 임산부인 경우 자궁 수축, 하혈 등을 유발할 수 있기 때문에 섭취하지 않는게 좋습니다. 위장관계 부작용이나 알러지 반응이 나타날 수도 있어 주의해서 섭취를 해야 합니다.
또한 여주를 고를 때는 표면이 짙고 선명한 녹색을 띄며 둘레가 굵고 묵직한 것이 좋은 여주입니다.
여주 효능 세 번째: 면역 기능
여주 효능은 면역 기능을 높여줍니다. 우리 몸은 면역 기능이 낮아지게 되면 각종 질병에 노출됩니다. 여주에는 항바이러스, 항박테리아, 항염 성분이 있습니다.
이런 성분들은 감기 같은 계절성 질병이나, 헬리코박터 파일로리균으로 인한 위궤양이나, 우리 몸이 약해졌을 때 언제든지 걸릴 수 있는 다양한 감염으로부터 우리 몸을 보호하는 효능이 있습니다.
여주 효능 세 번째 : 피로 회복
우리에게 너무나 익숙한 성분인 ‘비타민C’는 특히나 감기에 좋은 항산화 영양소로 알려져있습니다. 그만큼 과일, 음료, 종합 비타민 등 어디에나 등장하는 대표적인 영양소인데요. 비타민C는 피부 노화 방지 뿐만 아니라 피로 해소에 도움을 주고면역력을 키워 감기 예방에 효과적입니다.
여주 효능 네 번째: 피로 회복
여주는 채소 중에서 비타민C가 가장 높은 것으로 알려져 있습니다, 이 외에도 베타카로틴, 비타민B1, 칼륨, 인, 철 등의 미네랄등 각종 영양이 풍부하게 함유되어 있어 피로회복에도 좋은 채소입니다.
여주 효능 다섯 번째: 다이어트
비만은 만병의 근원으로 건강의 가장 위험한 적 중의 하나입니다. 미국 암 협회는 과체중과 비만이 암과 심장병과 당뇨병 같은 각종 성인 질병의 발병 위험도를 높인다고 지적합니다. 여주는 이런 비만에 매우 효과적인 식품 중 하나입니다.
여주에 있는 인슐린 유사 단백질이 탄수화물 대사 기능을 높입니다. 당 성분이 몸에 저장되는 것을 줄여 체중 감량되고, 근육량을 늘려주는 여주 효능이 있습니다. 이렇게 건강한 체중을 유지함으로써 심장 질환과 당뇨병과 암과 같은 질병의 위험도를 낮출수 있습니다.
여주 효능 여섯 번째: 체내 나트륨 배출
여주에는 칼륨이 풍부하게 함유되어 있어 이뇨작용이 원활하기 때문에 체내에 쌓인 나트륨의 배출을 도와줄 뿐만 아니라, 부기 제거에도 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다. 특히 다리가 붓는 하지부종에 여주 효능이 좋다고 합니다.
여주 효능 부작용
▶여주 열매는 식용으로 활용해도 괜찮지만 씨앗에는 구토, 설사를 유발할 수 있는 쿠쿠르비타신이라는 성분이 들어 있어 주의해서 섭취않도록 해야 합니다.
▶칼륨 섭취에 제한이 필요한 만성콩팥병 환자가 혈당 강하 효과를 목적으로 여주를 섭취한다면 오히려 고칼륨혈증이 발생할 수 있어 섭취를 제한 하는것이 좋습니다.
▶여주는 몸을 차게 하는 성분이 있으므로 몸이 찬 사람이 과량 복용을 삼가고, 생강이나 파, 고추 등 몸을 따뜻하게 하는 성분의 식재료와 함께 복용하는 것이 좋습니다.
▶여러 가지 기저 질환으로 인해 약물을 복용 중인 상태라면 여주가 약물 상호 작용을 일으킨다는 보고가 있기 때문에 섭취를 권장하지 않습니다.
▶임산부가 복용할 경우 하혈, 자궁 수축, 유산 등의 위험이 있어 섭취를 피해야 합니다.
여주 요리법
여주 볶음
여주의 쓴맛을 덜기 위해선 여주를 볶아서 먹는 게 좋습니다. 속을 파낸 여주를 얇게 썰어 소금물에 담가 절여둡니다. 기름 두른 팬에 물기를 짠 여주를 파프리카, 당근 양파 등 원하는 채소와 함께 볶다가 소금이나 굴 소스로 간을 하고 마지막에 스크램블드 에그와 섞어주면 완성이다.
여주 우린차
여주를 뜨거운 물에 우리면 포도당 분해 효소 활성이 저하되어 식후 혈당을 낮추는 데 도움을 줍니다. 여주 차를 만드는 방법은 아주 간단한데, 얇게 썬 여주를 채반에 올려 바싹 말린 뒤, 끓는 물 1L에 한 줌 넣고 10~15분 정도 달이면 됩니다.
여주 Juice
여주 절반을 적당한 크기로 잘라 쓴맛을 제거하기 위해 차가운 소금물에 5분 정도 담가둡니다. 바나나 반 개와 물기를 짠 여주, 우유 한 컵을 넣고 믹서기에 갈아주면 간단하게 마실 수 있는 여주 주스가 됩니다. 꿀이나 설탕을 첨가해도 좋습니다.
▶▶ 우리는 여주 요리가 알려진 것이 거의 없습니다. 주로 약용차로 이용했기 때문에 얇게 썰어 말린후 차로 마시거나 가루나 환으로 만들어 물과 함께 섭취를 했습니다. 여주도 오이처럼 생으로 먹기 힘들고 볶음이나 찌개에 넣으려면 차라리 애호박이 낫기 때문에 쓴맛의 여주를 요리해 먹지 않았을 것이라고 생각합니다.
여주 식감은 오이와 애호박의 중간 정도의 식감이라고 할 수 있습니다. 여주는 특유의 쓴맛은 오이 윗부분의 쓴 맛과 비슷할 거 같습니다.
여주는 얇게 썰어 소금에 절이거나 뜨거운 물에 살짝 데쳐 다른 여러 가지 재료들과 함께 볶아 먹을 수 있습니다. 그렇게 해도 약간의 쓴맛은 남아 있다고 할 수 있습니다.
인도 등 아시아에서는 여주로 요리를 많이 해서 먹습니다. 덜익은 상태의 단단한 녹색 여주는 단단해서 요리를 해도 물러지지 않거든요. 일본 오키나와 지역에서는 그 인기가 엄청납니다. 오키나와가 일본의 대표적인 장수지역 이란건 들어보셨을 겁니다.
그곳에서는 여주를 ‘고야’라고 부르는데 여주를 이용한 요리를 셀수 없을 정도로 많이 활용합니다. 여주는 수확해서 대개 1~2주 정도 냉장 보관할수 있습니다. 우리나라 반찬 음식으로도 활용할 수 있는데 여주를 살짝 절여 쓴맛을 빼낸후 돼지고기 파프리카 양파같은 각종 야채를 볶아 먹을수 있습니다.
물론 이렇게 요리로만 먹는 것이 아닙니다. 주스로 만들어서 먹거나 추출물로 해서 먹기도 합니다. 주스로 만들 때는, 하루에 한 번 신선한 여주 주스 100mL가 적당합니다. 너무 많이 드시면 안좋습니다.
맛이 너무 강해 먹기 거북하면 여기에 다른 과일쥬스를 섞어서 마시거나 꿀을 조금 넣어서 마시면 좋습니다. 추출물로 먹을 때는 대개 하루 1,000~2,000mg를 두세 번에 나누어서 먹는 것을 추천합니다.
이상으로 여주 및 효능 먹는 법을 알아보았습니다.
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